PARAMOS EN COLOMBIA:
Los páramos de Colombia, en algún momento de su historia estuvieron ocupados por los hielos de la última glaciación y su relieve actual está conformado por el conjunto de geoformas que resultaron de fuerzas internas como la orogenia, el plegamiento, el desarrollo de fallas geológicas, el vulcanismo y el peso de las grandes masas de los glaciares que dieron origen a profundos valles
DISTRIBUCIÓN DE LOS PÁRAMOS DE COLOMBIA
Desde la perspectiva de la ecología continental, los páramos —en un sentido estricto—, están situados en el sector norte de la cordillera de los Andes, en Venezuela, Colombia y Ecuador, países que tienen muchas afinidades ambientales, florísticas y faunísticas. Esta cordillera —la formación orográfica más larga del mundo y la segunda más alta después del Himalaya—, tiene 7.000 km de longitud entre la Patagonia en Chile y la isla Trinidad en Venezuela; su altura media es de 3.800 msnm y su máxima elevación se encuentra entre Chile y Argentina, en el volcán nevado Aconcagua —6.959 msnm—; tiene su mayor anchura entre Perú y Bolivia —800 km— y su promedio es de 360 km.
Los Andes colombianos se levantan como una gran barrera, donde las condiciones climáticas de los páramos varían según se encuentren en uno u otro lado de sus vertientes. Los que están en las exteriores, tienen mayor humedad que los que se encuentran próximos a los valles interandinos y los que se localizan en los valles transversales están sujetos a una fuerte sequía.
La zona ecuatorial tropical de los Andes presenta una zonación altitudinal que produce una disminución de la temperatura media de aproximadamente 0,6 °C por cada 100 m de altitud, con alguna ligera diferencia entre las vertientes —0,52 en la occidental y 0.66 °C en la oriental —; a 4.800 msnm se presenta una temperatura casi constante o isotermia de 0°C.
En los estudios realizados recientemente por James Luteyn y Orlando Rangel, acerca de la distribuciòn de los páramos en Colombia, se estima que de la superficie total del país —1.141.748km2—, los páramos y el piso nival ocupan un 2,58%
FLORA:
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| Páramo de los ande |
En la distribución de las plantas y de los animales tienen importancia fundamental las características del suelo y las condiciones del clima: temperatura, humedad, vientos, luz.Las zonas selvosas de mayor extensión se encuentran en la Amazonia colombiana, en la costa del Pacífico, en la hoya central del Magdalena y en la cuenca del Cata tumbo y sus afluentes. Las principales especies útiles de estas zonas pueden clasificarse así:
- Gomas, como el caucho, la gutapercha y bálata.
- Maderas de construcción y ebanistería como guadua, pino, cedro, caoba, roble y nogal.
- Plantas Medicinales o alimenticias como la quina, higuerón, zarzaparrilla, ipecacuana, el seje, la caraña y el cocotero.
- Textiles como la palma de cumare, la pita, jipijapa, el moriche.
- Técnicas, o sea que contienen sustancias para curtir las pieles, como el mangle, el dividivi y el encenillo.
Algunas plantas no pueden resistir el excesivo calor y la humedad de los climas cálidos, tal como ocurre con los pinos, los alerces, los abetos, etc., que necesitan los climas templados y fríos. En estos climas fríos que es la región del bosque andino o bosque de niebla, abundan los helechos, las orquídeas, las palmas, las begonias y los musgos. Por el contrario, los árboles gigantescos y las plantas trepadoras crecen en lugares de climas cálidos y húmedos, donde forman espesas selvas y bosques.
En las vertientes y valles húmedos predomina el bosque tropical, pero a medida que aumenta la altura cambia la vegetación: hasta los 1200 m abundan las palmas; hasta los 1700 m, las guaduas o bambúes gigantescos.
En los desiertos, la falta de humedad reseca la tierra y la hace impropia tanto para la agricultura como para la vegetación espontánea, representada aquí por las plantas xerófilas o raquíticas, como cactus y algarrobos, cardos, algunos arbustos de poca altura y espinos.
En las regiones de estepa debido a las altas temperaturas y baja lluviosidad la vegetación es casas, predominan los cactus, cardos y arbustos espinosos.
A la altura de los páramos la vegetación característica consiste en algunos bosques cuyos árboles son enanos y están muy esparcidos, hierbas raras, frailejones, pajonales y líquenes.Más arriba de los 4000 m el clima es sumamente frío. En esta zona glacial, cubierta de nieves perpetuas, sólo crecen algunas gramíneas y líquenes.Las temperaturas y las lluvias influyen en los cultivos y en la cría de ganados, que constituyen generalmente la base de la alimentación humana y la principal ocupación de la gente.
En las zonas selváticas, los árboles y la vegetación exuberante dejan poco espacio para trabajar la tierra. Y las llanuras, por su parte, no permiten ciertos cultivos.En Colombia, el arroz, que requiere mucha humedad, se da en la llanura del Caribe y en los valles interandinos.
El maíz, cacao, la yuca, caña de azúcar, tabaco, el banano y otras frutas tropicales, cuyos cultivos son favorecidos por el calor y las lluvias, se cultivan en tierras calientes.
En las tierras templadas, se dan otras producciones. Es el piso más adecuado para el cultivo del café, de los frijoles, del maíz, de las arvejas, que forman parte del plato popular del habitante de las regiones templadas.
La papa se produce principalmente en el piso térmico frío. Es el alimento del hombre de las tierras frías. Las bajas temperaturas de estas zonas permiten también el cultivo del trigo y la cebada.
FAUNA:
El desprendimiento de América del Sur de la gran masa continental de Gondwana, hace 92 millones de años, en el Cretáceo Superior, fue uno de los eventos más importantes para el desarrollo de la flora y la fauna de nuestro continente, que en términos de su biota, evolucionó durante muchos millones de años en condición de total aislamiento.
Entre las especies de América del Sur, África y Australia hay afinidades que demuestran su origen gondwánico y plantean la existencia de diferentes rutas migratorias que explican los amplios patrones actuales de distribución de varios de los elementos de su fauna y su flora. Hace cuatro y medio millones de años, en elPlioceno Medio, se dio el contacto entre América del Norte y América del Sur, cuando se conformó el istmo de Panamá, momento en el cual ocurrió el mayor intercambio de especies entre los dos continentes.
Hace unos 2 millones de años, la configuración definitiva de la cordillera de los Andes, que en ese entonces alcanzó alturas superiores a los 2.000 msnm, facilitó el encuentro de la fauna suramericana tropical con la de la Patagonia y la de América del Norte; este suceso convirtió a nuestro país en una de las regiones del mundo con mayor diversidad de ecosistemas.
LA FAUNA ACTUAL
Inventario de la biota paramuna en Colombia (Orlando Rangel, ed 2000) | |||
| Familias | Géneros | Especies | |
| MAMÍFEROS | 21 | 46 | 70 |
| REPTILES | 4 | 10 | 11 lagartos, 4 serpientes |
| ANFIBIOS | 6 | 12 | 3 salamandras, 87 ranas y sapos |
| AVES | 31 | 84 | 154 |
| MARIPOSAS | 4 | 48 | 131 |
NEVADOS:
El Nevado del Ruiz, también conocido como Mesa de Herveo, y en la época precolombina comoCumanday, Tabuchía y Tama, es el más septentrional de los volcanes del cinturón volcánico de los Andes, ubicado en el límite entre los departamentos de Caldas y Tolima, en Colombia. Es un estratovolcán compuesto por muchas capas de lava que se alternan con ceniza volcánica endurecida y otros piroclastos. Ha estado activo durante cerca de dos millones de años, desde el Pleistoceno temprano o el Plioceno tardío, con tres periodos eruptivos importantes. La formación del cono volcánico formado durante el curso del período eruptivo actualcomenzó hace 150 mil años.
En general, sus erupciones son de tipo pliniano, dando origen a rápidas corrientes de gas caliente y roca denominadas flujos piroclásticos. Estas erupciones masivas a menudo generan lahares (flujos de lodo y escombros), que suponen una amenaza para la vida humana y el medio ambiente. El 13 de noviembre de 1985 una pequeña erupción desencadenó un enorme lahar que enterró la cabecera urbana de Armero en lo que se conoció como la tragedia de Armero, en la que según se calcula, ocurrieron 25.000 muertes, por lo que se le considera como la segunda erupción volcánica más devastadora del siglo XX, tras la erupción del Monte Pelée de 1902. Otros incidentes similares ocurrieron en 1595 y 1845, pero fueron menos mortíferos.
El volcán forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados e incluye otras cumbres nevadas como las de los Nevados del Tolima, Santa Isabel, El Cisne y Quindío, las cuales están cubiertas por glaciares que han ido retirándose de manera significativa desde 1985 a causa del calentamiento global. El parque es un popular destino turístico e incluye varios refugios para los turistas; las laderas del volcán son utilizadas para deportes de invierno, y la Laguna del Otún, para la pesca de trucha. Asimismo, en la región se encuentran algunos balnearios con aguas termales operados comercialmente. Entre 1868 y 1869, los geólogos alemanes Reiss y Stübel fueron los primeros en intentar escalar el Ruiz en una expedición documentada, y en 1936 Cunet y Gansser fueron los primeros en hacerlo con éxito, lo que repitieron en 1939
FLORA Y FAUNA:
En general, el Nevado del Ruiz está pobremente forestado principalmente debido a su elevación, y su cubierta de árboles disminuye conforme aumenta la altitud. En las menores alturas, están presentes bosques templados bien desarrollados (20–35 m); por encima de estos, pero por debajo de la línea de los árboles, ciertos sectores de la superficie cuentan con bosques enanos (3–8 m). Por encima de dicha línea, en el páramo, la vegetación está dominada por Espeletia. La vegetación de la región está formada por diferentes familias de plantas leñosas, incluyendo Rubiaceae, Fabaceae, Melastomataceae, Lauraceae y Moraceae. Algunas herbáceas, de familias comoPolypodiaceae, Araceae, Poaceae, Asteraceae, Piperaceae y Orchidaceae también están presentes en la región.
Entre los animales que habitan el volcán se encuentran el tapir andino y el oso de anteojos, considerados comoamenazados.8 Asimismo, en los alrededores del volcán se encuentran especies como B. ferrugineifrons, O. guerinii yO. percrassa. Además, el Nevado del Ruiz es hábitat del cóndor de los Andes y de 27 especies endémicas de Colombia, con 14 de ellas confinadas a la región alrededor del volcán. 15 especies de aves de la región también son consideradas como amenazadas.
